Was ist ein Ritual?
„Ein Ritual ist eine nach vorgegebenen Regeln ablaufende, meist formelle und oft feierlich-festliche Handlung mit Symbolgehalt, und wird häufig von bestimmten Wortformeln und festgelegten Gesten begleitet. Ein Ritual kann religiöser oder weltlicher Art sein wie ein Gottesdienst, eine Begrüßung, eine Hochzeit oder eine Aufnahmefeier.“ (Online Lexikon für Psychologie & Pädagogik)
Man kann Rituale von ritualisierten Handlungen unterscheiden, deshalb sollte man nicht jede gewohnheitsmäßige Handlung, wie Hände schütteln, Zähne putzen, abendliches Spazierengehen, ein Ritual nennen. Freimauer stärken durch die Teilnahme am Ritual die Bindungen in der Gemeinschaft, üben Disziplin und Respekt.
Gemeinsames Handeln und Erleben im harmonischen Zusammenspiel fördert die Überwindung von weltanschaulichen, hierarchischen und Bildungsschranken. Der Einzelne kann Achtsamkeit, gelebte Geschwisterlichkeit und die Überwindung der rein intellektuellen Wahrnehmung hin zur Intuition erfahren. Das Innere öffnet sich für das im Ritual enthaltene Wissen. Das Ritual wirkt transformativ: Das Leben der Handelnden und der Teilnehmenden wird verändert. Die rituellen Arbeiten und die darin verwendeten Symbole sind die gemeinsame Basis aller Freimaurer.
Was ist ein Symbol?
„Unter einem Symbol versteht man ganz allgemein in einem weiteren Sinn ein Zeichen bzw. Sinnbild – also einen Gegenstand, eine Handlung, einen Vorgang -, das stellvertretend für etwas nicht gerade Vorhandenes oder Wahrnehmbares aber auch Gedachtes bzw. Geglaubtes steht. […] Ein Symbol kann aus psychologischer Sicht mit einer besonderen Konnotation einhergehen und/oder einen tieferen Sinn andeuten/ausdrücken, wobei Symbole oft eine starke Wirkung auf das Unterbewusstsein ausüben und somit das Verhalten von Menschen beeinflussen […]“ (Online Lexikon für Psychologie & Pädagogik).
Wir finden Symbole in fast jedem Lebensbereich: in der Wissenschaft, Religion, Kunst, Politik, Wirtschaft und natürlich in der Freimaurerei. Ihrem Wesen nach sind sie Zeichen, die Deutung verlangen und dadurch Bedeutung erhalten. Was sie zu sagen haben, wird erst klar, wenn sie in Sinnzusammenhänge gestellt werden.
So wichtig Symbole in einer Menschengemeinschaft sind, so wichtig sind die Symbole auch für die Freimaurer. Wenn die von Menschen gemachten Grenzen von Nationalität und Ethnie, von Weltanschauung und Religion, von politischer Überzeugung und Einkommensverhältnissen überwunden werden sollen, bedarf es einer Sprache wie der Symbolik; denn der Mensch schreibt, spricht, denkt und fühlt in Symbolen. Und die Arbeit auf Grundlage von Symbolen unterscheidet die Loge vom Verein.